Tretten år i direktørstolen

Tretten år er et langt strekk i Kulturrådets snart 50-årige historie. Ole Jacob Bull har vært med på å fordele rundt 3,7 milliarder kroner fra Kulturfondet fra 1997-2010. Han har deltatt på nærmere 80 rådsmøter i fire forskjellige rådsperioder med tre ulike rådsledere. Ikke mindre enn seks kulturministere har rådet grunnen i kulturpolitikken i løpet av disse årene.

- Kunsten skal intervenere i samfunnet 

- Da jeg tiltrådte opplevde jeg at  Kulturrådet var engasjert over et bredt område som for eksempel omfattet reiseliv og helse. Kultur skulle brukes instrumentelt på en rekke områder. I min periode har nok pendelen svingt den andre veien , og vi ser en sterkere konsentrasjon om kunsten på godt og vondt, sier han.

I årsmelding fra 1997 skrev den nyslåtte direktøren om viktigheten av kunstens egenverdi. Bull trakk fram forsøksvirksomhet og egne initiativ som redskap for å videreutvikle Kulturrådets rolle ”som et foranskutt lyn i arbeidet med å høyne kvalitet og økt tilgjengelighet”.

- Samtidig har jeg også alltid vært opptatt av at kunsten skal intervenere i samfunnet og unngå å  bli marginalisert. I forlengelsen av dette har det vært viktig å se produksjon og formidling i sammenheng. Nye arenaer for kunst- og kultur har vært sentralt i dette arbeidet.  Den kunsten som skapes i samtiden og langt på vei finansieres fra Kulturfondet, må ha hensiktsmessige arenaer og relevant formidling, mener Bull.

- Respekten for faglige vurderinger må gjenreises

De siste årene har spørsmålene om Kulturrådets autonomi og uavhengighet vært debattert. Hvordan oppsummerer du dette viktige spørsmålet?

- Respekten for faglige vurderinger må gjenreises blant politikerne.  Det  var meningen at Kulturfondet skulle forvaltes av rådskollegiet på basis av et kunst- og kulturfaglig skjønn og, kunne man legge til, under utøvelse av  fornuftige kulturpolitiske vurderinger. Den overordnete kulturpolitikken skulle bestemmes av Stortinget. Nå er  fondet øremerket i for høy grad, fondets frie midler har skrumpet inn og faste ordninger  ”institusjonaliserer” fondsmidlene på en måte som kan komme til å virke konserverende både på kunstuttrykk og formidlingsformer.                                              

Gigantisk statlig investering

Har du en kommentar til bruken av alle de offentlige milliardene som du har vært med å drysse over hele landets kunst- og kulturliv?

- Vi får håpe bruken av disse pengene har gitt folk noen rystende og gode opplevelser og at kvaliteten på det som er skapt er høynet.  Når jeg tenker på disse milliardene, pluss de som ble delt ut før min tid, slår det meg  samtidig hvilken gigantisk statlig investering  dette har vært  - selvfølgelig i kunstnerisk kreativitet og skaperkraft, men også  i innovasjon og næringsvirksomhet. Eksempler  er innkjøpsordningene – for litteratur - en form for næringsstøtte med ringvirkninger langt utenfor  bokbransjen, men også i nyere tid festivalstøtten. Vi vet bare så altfor lite om dette og om en rekke andre felter innenfor  kunst- og kulturlivet og  trenger mer forskning på området. Ikke bare om oss selv, og virkningene av kulturmilliardene fra Kulturfondet, men om kunst- og kulturlivets samfunnsmessige betydning  rent allment, avslutter Ole Jacob Bull.  

Fra første januar 2011 slås Kulturrådet og ABM-utvikling sammen.  Ansettelsen av ny direktør er nært forestående.  Ole Jacob Bull er nå engasjert som seniorrådgiver av Kulturdepartementet, med  arbeidsplass i Kulturrådets administrasjon. Han skal blant annet jobbe med utarbeidelse av noen forestående stortingsmeldinger.

Guri Skjeldal har vært fungerende direktør i Norsk kulturråd siden 31. juli 2010.